蒸汽疏水閥概述
1 、 蒸汽疏水閥定義
蒸汽疏水閥是安裝在蒸汽系統中自動排出冷凝水并阻止蒸汽泄漏的一種閥門。它依靠某種方法，自動操作，準確判別出蒸汽和水，同時進行閥門的閉、開動作。
蒸汽疏水閥排放凝結水最基本的原理就是利用蒸汽和水的比重差或溫度差來實現疏水目的，但其動作原理各不相同（蒸汽疏水閥粗略分類如下圖所示）。
2 、 蒸汽使用設備排除凝結水和空氣的必要性
蒸汽疏水閥的三種重要功能：
往往蒸汽設備只需要蒸汽，而設備內凝結水、空氣等不凝氣體則需要及時排出，否則會產生設備故障和降低設備效率等負面影響。
因此，一臺優良的蒸汽疏水閥應具備如下三個功能：
能迅速排除產生的凝結水；
能防止蒸汽泄漏；
排除空氣及其它不可凝氣體。
排除凝結水的必要性：
防止水擊。如果蒸汽管路中有凝結水，高速流動的蒸汽推動積結在一起的凝結水，將使凝結水在管壁和閥門及蒸汽使用設備上進行強烈的撞擊，帶來很大的沖擊力，這種現象即是水擊。當水擊很強時，會造成管道轉彎處、閥門損傷或損壞。當然，水擊現象并非全然緣于凝結水的存在，鍋爐產汽時攜帶的鍋爐水也會導致水錘。
凝結水的存在降低了蒸汽設備的效率。設備內積聚過多凝結水，會使蒸汽與加熱面間存在較厚水膜，降低熱交換器的換熱效率。同時，因有效的換熱面積被只能釋放顯熱的凝結水占據，蒸汽換熱器的整體有效換熱面積減少。此外，設備上、下加熱不均勻會影響產品質量。
內部積水會加劇設備腐蝕。凝結水（有時還有鍋爐水）本身具有腐蝕性，再加上系統中空氣的氧氣等成分溶解于水中更會加劇凝結水的腐蝕性，嚴重腐蝕設備。
防止蒸汽使用設備的損傷。由于蒸汽和凝結水的溫度不同（指積水過多而存在過冷水），設備內積水會使設備局部產生溫差，熱應力往往損傷設備。
排除空氣的必要性：
蒸汽疏水閥是以排除冷凝水為主要目的，同時，還必須有排除空氣的能力。
由于空氣的成分溶解于凝結水中會加劇對設備的腐蝕，而排出空氣可以防止腐蝕蒸汽使用設備內部。
防止降低蒸汽使用設備的運轉效率。設備內蒸汽的潛熱使得被加熱物加熱，蒸汽則冷卻凝結成水，在管壁周圍形成凝結水層。若混入空氣，由于空氣是不可凝氣體，所以在設備內管壁上凝結水內側又形成空氣層，大大增加傳熱熱阻，降低傳熱效率。
混入空氣仍有一個問題，混入空氣之后便形成蒸汽與空氣的混合物，由于儀表所反映的壓力乃是蒸汽與空氣的總壓力，而蒸汽溫度又被蒸汽分壓力所決定，故而，此時工作溫度便會比儀表顯示壓力所對應的飽和溫度低。
空氣混入設備之中也可能會造成蒸汽疏水閥的“氣堵”。
注意：混入設備內的空氣全部由疏水閥排除是不可能的，排除空氣是疏水閥的一個輔助功能。真正大量排除系統內空氣的方法應當是添加自動排氣閥等。
3 對蒸汽疏水閥的其他要求
前文之中已經介紹蒸汽疏水閥的三種重要功能以及這幾項功能何以十分重要。
除前述之外，我們對疏水閥還有以下的要求：
適用壓力范圍大，疏水閥不能因為壓力稍有變動性能便受到影響。
容易檢修和保養，疏水閥應當結構簡單，活動部件少。并且，為了使得閥門的動作零部件不產生應力，需選取適當的材料。
實用性高。所謂實用性高，指的就是疏水閥應當體積小、重量輕、壽命高、價格低，不因空氣或蒸汽的障礙而喪失排除冷凝水的能力。